Towana Looney, una estadounidense de 53 años, se ha convertido en la tercera persona en recibir un trasplante de riñón porcino, una práctica aún muy experimental.
La paciente, todavía bajo supervisión médica desde su operación a finales de noviembre en el Hospital Langone de la Universidad de Nueva York, pionero en este campo, expresó su alegría en rueda de prensa para AFP:
«Estoy encantada, me siento bendecida por haber recibido este regalo, esta segunda oportunidad en la vida».
Historia personal y esperanza
En 1999, Towana Looney donó uno de sus riñones a su madre. Después de una complicación durante el embarazo, tuvo que someterse a diálisis durante ocho años.
Residente de Alabama, esperaba un trasplante desde 2017, pero no había encontrado un donante compatible.
El 25 de noviembre, ante el deterioro de su salud, recibió un riñón de cerdo modificado genéticamente para evitar el rechazo inmediato.
Una vida transformada
«Estoy llena de energía, tengo apetito», compartió Looney. «¡Y claro, puedo ir al baño! ¡No he ido en ocho años!», añadió con humor, y adelantó sus planes de celebrar en Disney World.
Se espera que pueda regresar a casa en tres meses.
Futuro de los xenotrasplantes
Los xenotrasplantes, el uso de células, tejidos y órganos no humanos en personas, podrían solucionar la escasez crónica de donaciones de órganos en Estados Unidos, donde más de 100.000 pacientes esperan un trasplante, siendo los riñones los más demandados.
Actualmente, Looney presenta «condiciones renales normales», según el cirujano Robert Montgomery.
Retos y avances previos
En 2021, se realizó el primer xenotrasplante de riñón de cerdo en un paciente en muerte cerebral, con éxito temporal.
Este año, dos pacientes gravemente enfermos, Rick Slayman y Lisa Pisano, recibieron riñones de cerdo pero fallecieron semanas después.
A diferencia de estos casos, Looney recibió un órgano con diez modificaciones genéticas, mejorando la compatibilidad biológica y evitando el rechazo inmediato.
Finalmente, Kevin Longino, de la Fundación Nacional del Riñón, destacó: «Este es un momento decisivo para el futuro de los trasplantes», subrayando la importancia de estos avances para miles de personas en espera de un órgano.
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