Una sofisticada civilización oculta bajo el denso follaje selvático ha sido expuesta al mundo. Investigadores y expertos vinculados al Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) de Ecuador ratificaron este 19 de junio de 2026 el hallazgo de una monumental red urbana ancestral en la Amazonía, sepultando definitivamente el viejo mito de que este ecosistema estuvo habitado únicamente por cazadores-recolectores aislados.
El mapa tridimensional del Upano
Este asombroso paisaje arqueológico se localiza en el valle del río Upano, en la provincia de Morona, al este de Ecuador. La confirmación de su verdadera escala se logró mediante el uso de tecnología LiDAR (detección y medición por luz), un sistema que disparó millones de pulsos láser desde un avión para filtrarse entre los huecos del follaje y devolver mapas tridimensionales detallados del suelo.
Los análisis recientes de estos datos geográficos revelaron un complejo entramado de casi 7.500 estructuras artificiales moldeadas puramente con tierra compactada por los antiguos habitantes. Entre los hallazgos documentados se incluyen:
Más de 5.000 plataformas de tierra rectangulares (conocidas localmente como «tolitas») donde se desarrollaba la vida cotidiana.
Alrededor de 1.500 colinas y montículos redondeados de hasta 8 metros de altura, presuntamente destinados a actividades ceremoniales.
Una red de caminos sorprendentemente rectos de hasta 25 kilómetros de largo organizados en un patrón de cuadrícula, además de plazas, terrazas y canales de drenaje.
El camino hacia el descubrimiento
La revelación de este urbanismo de baja densidad y multicéntrico es el resultado de un proceso de investigación que tomó décadas en completarse:
En 1978: Bajo la sombra del volcán Sangay, el sacerdote jesuita Pedro Porras inició las primeras excavaciones científicas en 15 zonas del sitio de Huapula tras recibir la pista de un amigo.
En la década de 1990: Diversos arqueólogos ampliaron los trabajos mediante excavaciones pequeñas, dispersas y cartografías preliminares.
En julio de 2015: El INPC ejecutó el escaneo aéreo con el sistema LiDAR sobre un área de 600 kilómetros cuadrados.
Entre 2023 y 2026: El procesamiento minucioso de dichos datos permitió a los científicos actuales comprender que los descubrimientos aislados del siglo pasado formaban parte de un sistema de ingeniería integrado y gigantesco.
Ante el riesgo de que la actividad agrícola dañe las estructuras ubicadas en terrenos privados, la comunidad local ha tomado cartas en el asunto.
Un grupo de siete aficionados a la historia —integrado por un científico de datos, un arquitecto, un guía turístico y un diseñador— fundó en el verano de 2025 a los «Guardianes del Patrimonio», un programa de vigilancia voluntaria e independiente que patrulla la zona, educa a los propietarios de tierras y denuncia de forma sistemática la destrucción de las tolitas ante las autoridades.
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