Senegal inauguró este sábado los históricos IV Juegos de la Juventud de Dakar, el primer evento olímpico celebrado en África, durante una ceremonia que reunió a 11.000 artistas, entre ellos 700 bailarines.
«Estos juegos transmiten un mensaje claro: demuéstrale al mundo, África, que puedes acogerlo. Y para los jóvenes, vuestro futuro no está escrito en ninguna parte; os pertenece», declaró Kirsty Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional.
Al inicio del evento, el público brindó una cálida ovación a Coventry y al presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye.
El estadio Abdoulaye Wade, situado en la capital del país, acogió el desfile de los 2.700 atletas —de entre 14 y 17 años—, quienes lucieron trajes tradicionales de sus países o la indumentaria oficial de sus equipos.
Todos portaron sus banderas nacionales y saludaron emocionados a las gradas, que registraron una gran asistencia sin llegar a llenarse.
Guiada por un narrador, una joven artista encarnó a Aline Sitoé, heroína de la resistencia anticolonial, para dar inicio a un viaje enfocado en redescubrir el legado de las generaciones pasadas.
Música y cánticos
A continuación, actores y bailarines con coloridos trajes tradicionales tomaron el escenario al ritmo de música y cánticos tribales para ensalzar la identidad senegalesa y la diversidad cultural de África.
Las coreografías se combinaron con pinturas en directo y representaciones de la vida cotidiana en Senegal, como puestos de comida callejera y escenas de comercio y juegos vecinales.
La ceremonia concluyó con el encendido de la llama olímpica y un gran baile final que fusionó elementos tradicionales y modernos, uniendo el pasado y el presente como ejes centrales de la inauguración.
Bajo el lema «África da la bienvenida, Dakar celebra», la competición arrancó la víspera con el primer partido de béisbol 5, una de las disciplinas debutantes.
A lo largo de dos semanas, los atletas competirán en 25 deportes, entre los que destaca el estreno del wushu, un arte marcial tradicional.
Asimismo, diez disciplinas tendrán exhibiciones sin medallas —como escalada, hockey, surf, tenis y golf— para completar un total de 153 eventos: 73 masculinos, 73 femeninos y 7 mixtos. Las primeras medallas se entregarán este domingo, 1 de noviembre, en natación y judo.
Como gran novedad, los juegos cuentan por primera vez con un equipo de refugiados integrado por seis atletas (tres chicos y tres chicas) procedentes de Kenia y Uganda.
La mascota de Dakar 2026 es Ayo, un joven león cuyo nombre significa «alegría» en yoruba, una de las lenguas de África Occidental, elegido para simbolizar la energía y el dinamismo de la juventud del país.
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