La aerolínea portuguesa TAP Air Portugal anunció que reanudará el próximo lunes, 13 de julio, sus vuelos hacia Venezuela, los cuales permanecían suspendidos a raíz de los destructivos terremotos que sacudieron al país el pasado 24 de junio. La compañía aprovechará este primer trayecto para transportar 8,7 toneladas de material médico destinado a atender la emergencia humanitaria.
Debido a los severos daños estructurales sufridos en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía a causa de los sismos, la empresa informó que, de forma provisional, los vuelos tendrán como destino el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena, ubicado en la ciudad de Valencia (estado Carabobo), mientras concluyen los trabajos de reparación en la principal terminal aérea del país.
Coordinación de la ayuda y logística de vuelo
El traslado del cargamento sanitario se realizará en un esfuerzo conjunto con el Gobierno de Portugal y el Ministerio de Salud, mientras que la distribución de la ayuda humanitaria estará bajo la supervisión directa del Instituto Camões. TAP precisó que ha liberado espacio prioritario en sus bodegas de carga para maximizar la respuesta de emergencia.
Por estrictas razones operativas y de seguridad, las frecuencias mantendrán un esquema especial: las aeronaves efectuarán una escala técnica en Pointe-à-Pitre (Guadalupe), isla caribeña donde pernoctarán las tripulaciones, evitando así la permanencia de personal o de aviones en territorio venezolano.
Despliegue humanitario desde Lisboa
El restablecimiento de este puente aéreo forma parte de una amplia operación de apoyo internacional desplegada por el Gobierno portugués. En la primera fase de la contingencia, Lisboa envió un contingente especializado de búsqueda y salvamento perteneciente a la Fuerza Operacional Nacional Conjunta (FOCON), que colaboró activamente en la localización de víctimas bajo las estructuras colapsadas.
Actualmente, la asistencia se encuentra en una segunda fase centrada en el soporte humanitario. Previo a este vuelo, Portugal ya había despachado por vía aérea 12 toneladas de insumos de higiene, abrigo y saneamiento, dos ambulancias donadas por la Cruz Roja Portuguesa y 1,5 toneladas de herramientas para la remoción de escombros, además de destinar cerca de 400.000 euros a proyectos de emergencia ejecutados por las ONG Cáritas y Oikos.
Víctimas en la comunidad luso-venezolana
El último balance oficial provisto por las autoridades de Caracas elevó a 3.811 el número de fallecidos causados por el doble terremoto de hace dos semanas, mientras que la cifra de heridos se mantiene congelada en 16.740 y la de rescatados en 6.462.
La tragedia ha golpeado con especial dureza a la numerosa colonia europea asentada en el país sudamericano. Según registros del Ministerio de Asuntos Exteriores de Portugal, hasta el momento se confirma la muerte de 100 ciudadanos portugueses y lusodescendientes (86 de ellos con doble nacionalidad), entre los cuales se contabilizan 18 menores de edad y 82 adultos, mientras que la cifra de personas desaparecidas de origen luso se sitúa en 59.
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