El jonrón de Acuña en la octava entrada apenas superó la pared del jardín derecho. El otro, que llegó en la tercera entrada, seguramente aparecerá en videos de jugadas destacadas y bloopers durante muchos años. Ahora suma 16 partidos con múltiples jonrones en su carrera, cuatro de ellos contra Miami.
“La segunda fue especial, porque la primera me dijo que necesitaba ayuda”, dijo Acuña .
Janson Junk permitió el insólito jonrón de dos carreras, pero se podría atribuir una ayuda tanto al jardinero central Esteury Ruiz como al jardinero izquierdo Heriberto Hernández, cuya colisión en la zona de advertencia del jardín izquierdo-central provocó que la pelota rebotara en sus guantes y superara la pared del jardín.
«Cuando vi la pelota, pensé que saldría del estadio», dijo Ruiz a través de un intérprete. «Mientras corría, me di cuenta de que se quedaría en el campo. Dije: ‘¡La tengo!’, y en el video se ve que [Hernández] también dijo: ‘¡La tengo!’. Pero con el ruido del estadio no nos oíamos. No nos entendíamos».
El afortunado jonrón de Acuña fue una prueba más de que todo marcha bien para los Bravos, que han ganado ocho partidos seguidos y 15 de los últimos 20 desde el Juego de Estrellas. Concluyeron su barrida de tres juegos sobre los Marlins con una ventaja de 8 juegos y medio en la División Este de la Liga Nacional .
Cuando Acuña conectó con el lanzamiento raso de Junk , salió unos pasos del cajón de bateo, dejó el bate con indiferencia y trotó lentamente hacia la primera base, deteniéndose en la misma, aparentemente pensando que la pelota había sido atrapada.
Lo que Acuña no vio fue que la colisión entre los jardineros resultó en un jonrón. La pelota golpeó el guante de Hernández justo antes de que Ruiz chocara con su jardinero izquierdo, lo que provocó que rebotara hacia la primera fila de asientos, más allá del muro del jardín izquierdo-central.
«Ambos jugadores corrían tras la pelota, ambos corrían una gran distancia, ambos querían atraparla», dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. «A veces es difícil, son los jugadores con los que es más complicado comunicarse. Es muy difícil apartar la vista y tratar de encontrar al otro mientras corres. Y saben qué, ambos subieron y ni siquiera estoy seguro de quién la atrapó, o si ambos tuvieron algo que ver. Es una lástima que no haya sido un out y se haya convertido en un jonrón».
“[Acuña] tenía un angelito en su hombro esta noche, o algo así”, dijo el primera base Matt Olson.
Es posible que Acuña se haya beneficiado de cierta falta de familiaridad entre los jardineros.
Con el abridor zurdo Martín Pérez en el montículo, los Marlins optaron por su alineación con muchos bateadores diestros. Así, en lugar de alinear a Jakob Marsee, quien ha sido titular en el jardín central en 100 de los 116 partidos del equipo, Miami eligió a Ruiz como capitán de los jardines y a Hernández en el izquierdo. Esta dupla solo ha jugado junta 11 veces esta temporada.
Los Marlins ahora comparten la distinción de haber permitido la mayor cantidad de jonrones (28) a Acuña. El jardinero derecho de los Bravos ha sido una pesadilla para Miami, con un OPS de 1.048 en 103 juegos de por vida contra ellos.
El primer jonrón de Acuña se produjo justo antes de que la lluvia retrasara el inicio de la cuarta entrada. Pérez se enfrentó al mínimo de bateadores durante las tres primeras entradas, pero tuvo que abandonar el partido tras la interrupción de una hora y veinticuatro minutos.
El esfuerzo de Pérez se vio reforzado por una sexta entrada de cuatro carreras que comenzó con el jonrón número 32 de la temporada de Olson . Ha conectado 12 jonrones en sus últimos 30 juegos, pero ninguno fue tan singular como el primero de Acuña.
“Sí, [Acuña] recibió algo de ayuda”, dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss. “Pero está bateando bien. Ha conectado algunos jonrones con fuerza. El segundo jonrón no llegó muy lejos. Pero tiene esa habilidad para mandar la pelota al jardín contrario. Incluso cuando no le pega con mucha fuerza, aún así puede salir”.
Al ser consultados sobre el jonrón asistido, tanto Weiss como Olson mencionaron el excelente desempeño de Acuña al bate. El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023 ha bateado apenas .205 (8 de 39) con un OPS de .792 en los 10 juegos que ha disputado desde que se perdió seis semanas debido a su segunda lesión en el tendón de la corva izquierdo de la temporada.
Pero ha conectado jonrones en cuatro de sus últimos 28 turnos al bate, y cuatro de las cinco pelotas que puso en juego el jueves tuvieron una velocidad de salida de 97.3 mph o superior.
“Es bueno tenerlo de vuelta en la parte alta del orden de bateo, bateando así”, dijo Olson.
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