El cambio climático ha provocado semanas de temperaturas extremas que marchitaron los cultivos el año pasado en los países de África Occidental, que sustentan el suministro mundial de chocolate.
Investigadores anunciaron este miércoles (12.02.2025) que estas condiciones afectaron las cosechas y probablemente aumentarán aún más los precios récord, informó DW en Español.
Los agricultores de la región, que representa alrededor del 70 por ciento de la producción mundial de cacao, han luchado con el calor, las enfermedades y las lluvias inusuales en los últimos años.
Además, esto ha contribuido a la caída de la producción, causando una explosión en el precio del cacao, ingrediente principal del chocolate.
Aumento de temperaturas y sus efectos
Un nuevo informe encontró que «el cambio climático, debido principalmente a la quema de petróleo, carbón y gas metano, está causando que las temperaturas más altas sean más frecuentes» en Costa de Marfil, Ghana, Camerún y Nigeria.
Este estudio, realizado por Climate Central, muestra que la tendencia es particularmente marcada en Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores de cacao.
Utilizando datos de observación de 44 áreas productoras de cacao en África Occidental y modelos computarizados, los investigadores compararon las temperaturas actuales con un escenario sin los efectos del cambio climático.
Encontraron que el cambio climático había añadido tres semanas adicionales de calor por encima de 32°C en Costa de Marfil y Ghana durante la última década.
Consecuencias en la producción de cacao
Por otro lado, el año pasado, el año más caluroso registrado globalmente, las temperaturas superaron los 32°C durante al menos 42 días en dos tercios de las áreas analizadas.
Los investigadores señalaron que «el calor excesivo puede contribuir a una reducción en la cantidad y calidad de la cosecha». Además, otros factores como infestaciones de cochinillas, patrones de lluvia, contrabando y minería ilegal también dañan los árboles de cacao y aumentan los precios.
Christian Aid publicó un informe sobre la vulnerabilidad de los agricultores de chocolate y cacao ante los cambios climáticos.
La organización benéfica británica destacó que las condiciones en África Occidental han oscilado entre lluvias extremas y sequías en los últimos años.
«El cultivo de cacao es un medio de vida vital para muchas de las personas más pobres del mundo y el cambio climático está poniendo eso bajo seria amenaza», afirmó Osai Ojigho, director de políticas y campañas públicas de Christian Aid.
Crisis de precios del cacao: récords históricos en los mercados globales
Asimismo, las cosechas fallidas ayudaron a impulsar un aumento meteórico en los precios del cacao desde finales de 2023 en los mercados de Londres y Nueva York.
Los precios del cacao en Nueva York superaron los $10.000 por tonelada el miércoles, por debajo de un pico de más de $12,500 en diciembre.
En enero, el fabricante suizo de chocolate Lindt & Sprüngli anunció un nuevo aumento de precios para compensar el aumento de los costos del cacao.
Amenaza a la sostenibilidad: sequía y producción de chocolate
Narcisa Pricope, profesora de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que el cultivo enfrenta una «amenaza existencial» en gran parte debido a las condiciones cada vez más secas en las regiones productoras de cacao.
Pricope participó en una investigación de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, que encontró que más de tres cuartas partes de la masa terrestre de la Tierra se ha vuelto más seca en los últimos 30 años.
Las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta son el mayor impulsor de esta aridez, pero las prácticas que degradan los suelos y la naturaleza también juegan un papel importante.
«La acción colectiva contra la aridez no se trata solo de salvar el chocolate, se trata de preservar la capacidad del planeta para sostener la vida», concluyó Pricope.
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