Un grupo de científicos logró capturar la imagen de una estrella masiva agonizante que se dirige hacia su desaparición en una enorme explosión llamada supernova, informa DW.
La revista Astronomy & Astrophysics publicó el jueves (21.11.2024) un estudio que detalla este registro visual, el primero en su tipo.
A diferencia de otros eventos similares, esta estrella no se encuentra en la Vía Láctea, sino en una galaxia vecina conocida como la Gran Nube de Magallanes.
Una imagen con nitidez sin precedentes
Utilizando una herramienta del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, fotografiaron la estrella en cuestión, denominada WOH G64.
Aunque la imagen puede parecer borrosa para el ojo humano, los científicos afirman que posee una nitidez sin precedentes, considerando la distancia de aproximadamente 160,000 años-luz de la Tierra.
Un objeto espacial destinado a desaparecer
La imagen muestra a la estrella rodeada por una envoltura brillante de gas y polvo en forma de huevo, conocida como nebulosa.
Este fenómeno es un indicio de la drástica eyección de material que ocurre antes de una explosión de supernova, según explicó Keiichi Ohnaka, astrónomo y principal autor del estudio de la Universidad Andrés Bello de Chile (UNAB).
Mayor comprensión sobre otras galaxias cercanas
WOH G64 es clasificada como una supergigante roja, con una masa entre 25 y 40 veces la del Sol.
El coautor del estudio, Jacco van Loon, de la Universidad de Keele, resaltó que esta estrella ha vivido entre 10 y 20 millones de años y está en las etapas finales de su vida.
La Gran Nube de Magallanes, donde se encuentra WOH G64, posee condiciones diferentes a la Vía Láctea, como una mayor presencia de hidrógeno y helio y un menor contenido de elementos metálicos.
La observación de WOH G64 no solo proporciona una visión única de las fases finales de una estrella, sino que también ofrece valiosos datos sobre la evolución y las condiciones en galaxias cercanas, similar a las del universo primitivo.
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