Los cancilleres de Panamá, Javier Martínez-Acha, y de China, Wang Yi, se reunirán este martes en Nueva York en el marco del Consejo de Seguridad de la ONU. El Ministerio de Relaciones Exteriores panameño informó que el encuentro será de agenda abierta y buscará armonizar los lazos bilaterales, marcando la primera cita de alto nivel entre ambos Gobiernos tras meses de fuertes fricciones comerciales y diplomáticas.
La crisis se originó en febrero tras un fallo del Supremo panameño que declaró inconstitucional la concesión de dos puertos cercanos al Canal operados por el conglomerado chino CK Hutchison. La salida forzada de la empresa ocurrió bajo las presiones del presidente estadounidense, Donald Trump, quien amenazó con recuperar el control del Canal debido a la influencia de Pekín, celebrando inicialmente la venta de dichas terminales al consorcio norteamericano BlackRock, un negocio que China finalmente frenó.
Millonario arbitraje y bloqueos navales
Ante la expulsión de su operadora, Pekín advirtió que Panamá pagaría «un alto precio» y CK Hutchison activó un arbitraje internacional contra el Estado panameño por 2.000 millones de dólares. Acto seguido, las autoridades asiáticas multiplicaron la inspección y retención de buques con bandera panameña en sus terminales; una medida que el mandatario panameño, José Raúl Mulino, y la Casa Blanca calificaron abiertamente como una represalia política.
Apertura a la distensión bilateral
A pesar del impacto en la marina mercante panameña —una de las más grandes del mundo—, el panorama tenso ha comenzado a cambiar. El presidente Mulino afirmó recientemente que las detenciones de barcos empezaron a disminuir gracias al «raciocinio» de ambas partes, interpretando los sutiles mensajes de Pekín como señales positivas para iniciar un diálogo formal y desactivar el conflicto geopolítico.
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