Esta peculiar fruta con tantos usos resulta ser también peculiar a nivel nutritivo pues su composición es muy distinta a la mayoría de frutas. Podemos consumir tanto el agua de su interior como su pulpa. En Asia y Norteamérica tiene mayor aceptación el agua de coco, mientras que en algunos países de Europa el coco fresco es más solicitado.
Agua, lípidos y minerales
Además del agua, que constituye el principal componente de su pulpa, ya que representa un 45% de su composición, el coco está compuesto por grasas, alrededor del 35%, la mayoría grasa saturada. Los hidratos de carbono, azúcares concretamente, representan un 5-6% del total y las proteínas constituyen un 3-4% de su composición. Por otra parte, contiene entre un 9 y un 10% de fibra. En cuanto a micronutrientes podemos destacar el contenido mineral que posee: potasio, fósforo, magnesio y calcio y, en cuanto a vitaminas, vitaminas de grupo B, vitamina E y carotenoides.
Cómo tomarlo
Podemos consumir el agua de coco (el líquido que tiene este fruto en su interior). Existe también la leche de coco, pero no nos debemos confundir, en este caso estamos hablando de la pulpa triturada y mezclada con agua y/o leche. También consumimos el coco fresco, su carne en sí, de hecho es uno de los alimentos típicos de los puestos de comida en ferias. Se puede consumir tal cual, pero además, tanto a nivel domestico como industrial se puede utilizar para elaborar repostería y dulces y también en cocina junto con platos salados. La cocina asiática lo utiliza mucho para aderezar multitud de platos, mientras que en Europa su consumo es más habitual como postre formando parte de infinidad de dulces.
En muchas ocasiones se utilizan aceites vegetales como el de coco o el de palma para elaborar productos en los que en el listado de ingredientes solo podremos leer “aceite vegetal”, así es, pero se trata de estos aceites que no tienen comparación nutritiva con el aceite de oliva o girasol. Son productos más baratos que nos proporcionan grasas saturadas a diferencia de la mayoría de aceites vegetales.
¿A quién convienen y a quién no?
Se aconsejan para personas con:
- Necesidades energéticas elevadas: al ser un alimento graso una pequeña cantidad de éste nos proporciona una buena cantidad de calorías. Por ello puede ser utilizado como tentempié esporádico en personas con requerimientos energéticos elevados como ahora los niños, adolescentes o deportistas. Es interesante su comercialización deshidratado para llevar encima, por ejemplo en pruebas de resistencia o en montañismo.
- Estreñimiento: al ser rico en fibra y agua favorece el transito intestinal, pero su contenido en taninos con poder astringente contrarresta un poco este efecto provocando que ayude a la regulación del tránsito intestinal. Es adecuado, por tanto, en caso de estreñimiento y diarreas.
- Desmineralización ósea: es un alimento que podemos utilizar como complemento puntual en personas con problemas de desmineralización ósea por su contenido en minerales que participan en la mineralización de los huesos.
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