Wilyer Abreu estaba luchando contra el reloj en el Spring Training, tratando de probar que estaba listo para el Día Inaugural después de perderse varias semanas con un virus gastrointestinal.
A pesar de irse de 20-1 en la Liga del Toronja, los Medias Rojas confiaron en su jardinero derecho y lo pusieron en el roster.
El venezolano Abreu recompensó esa confianza con dos importantes jonrones, el último de los cuales rompió el empate con un out en la parte alta del noveno y ayudó a conseguir una gratificante victoria de 5-2 sobre los Rangers el primer juego de la temporada la tarde del jueves en el Globe Life Field.
El bateador zurdo a menudo pasa desapercibido porque no es de esos jugadores que celebra mucho sus éxitos con el bate.
«Jarren [Duran] decía, ‘Oh, no necesitas los Entrenamientos Primaverales», dijo el mánager Alex Cora.
«Yo decía, ‘En realidad, probablemente tomó más turnos al bate que tú porque estaba tomando siete y ocho todos los días [en los campos de atrás] desde que regresó’. Es un jugador muy bueno. Dinámico».
¿Qué tiene Abreu con el Globe Life Field?
El 4 de agosto de la temporada pasada, afligido por la muerte de su abuela, Abreu sacó dos cuadrangulares para marcar el ritmo del triunfo de Boston por 7-2.
Abreu dedicó esos bambinazos a su abuela. Esta vez, rindió homenaje a sus hijos mellizos recién nacidos, bateando un jonrón para cada uno. Cora también tiene hijos gemelos, por lo que pudo identificarse.
«No puedes dar solo uno», comentó Cora. «Para los mellizos, tienes que dar dos».
Después de semanas de estar inactivo mientras sus compañeros de equipo se preparaban para la temporada, Abreu estaba encantado de estar allí para el primer juego que contaba.
«Fue un momento muy especial para mí, aún mejor cuando puedes comenzar la temporada con una victoria como esta», señaló Abreu.
«Fue muy bonito y un gran juego para nosotros».
El batazo de Abreu salió de su bate a una velocidad de salida de 110.7 mph y viajó una distancia proyectada de 394 pies, según Statcast.
Día Inaugural
Habían pasado diez años desde que un jugador de los Medias Rojas se llevó la cerca dos veces en el Día Inaugural. Tendrían que remontarte a Dustin Pedroia y el domicano Hanley Ramírez, quienes la botaron dos veces cada uno en el primer juego de la temporada 2015 en Filadelfia.
En la larga historia de los Medias Rojas, solo siete jugadores han conectado un par de jonrones en el Día Inaugural. ¿Los otros cuatro? Ted Lepico (1955), Lenny Green (1965), Carl Yastrzemski (1968) y Carlton Fisk (1973).
Abreu dio su primer bambinazo en el quinto, conectando un vuelacercas solitario que empató el juego contra Nathan Eovaldi.
Ese cañonazo recorrió una distancia proyectada de 415 pies y habría sido un jonrón en los 30 parques de MLB.
Fue una gran actuación para un jugador que hizo todo lo posible para estar allí para su equipo al comienzo del año.
Hubo un momento a principios de marzo en que Cora comenzó a planificar un roster en su mente con otra persona reemplazando a Abreu hasta que se recuperara por completo.
«En un momento, sí, estaba muy preocupado por toda la situación», reconoció Cora.
«Pero gracias a Dios no pasó nada [malo], y pudo tomar sus turnos al bate y recuperar su fuerza. Todavía está un poco ligero, su peso ha bajado. Pero es un buen jugador. Estoy feliz de que esté aquí».
Incluso durante los días en que Cora se mostraba escéptico sobre si su jardinero derecho regresaría a tiempo, Abreu continuamente les decía a los periodistas que estaría listo. Resulta que eso no era simplemente un deseo.
«No realmente, nunca tuve esa duda en mi mente», aseguró Abreu.
«Sabía que iba a estar listo para el Día Inaugural y trabajé muy duro para poder hacerlo».
Astros 3-1 Mets
El zurdo dominicano Framber Valdez (1-0) lanzó siete entradas en blanco y ponchó a cuatro rivales para llevar a los Astros de Houston a la victoria y empañar el debut de su compatriota Juan Soto con los Mets de Nueva York.
Jeremy Peña e Isaac Paredes, con una anotada cada uno, y Yainer Díaz, con una empujada, contribuyeron con el éxito de los Astros.
Soto, quien alcanzó un acuerdo récord de 765 millones antes del inicio de la actual temporada, bateó un imparable y tomó dos bases por bolas para los Mets, cuya única carrera la anotó el dominicano Starling Marte, por elevado de sacrificio del puertorriqueño Francisco Lindor.
Rojos 4-6 Gigantes
El venezolano Wilmer Flores conectó un tablazo de tres carreras en la novena entrada para definir la victoria de los Gigantes de San Francisco en su duelo con los Rojos de Cincinnati.
El puertorriqueño Helliot Ramos fletó un cuadrangular de dos carreras por los Gigantes.
Los dominicanos Jeimer Candelario, con tres remolcadas, y Elly de la Cruz, con dos anotadas, fueron los más destacados por los Rojos.
Dodgers 5-4 Tigres
El dominicano Teoscar Hernández pegó un vuelacercas de tres carreras, el japonés Shohei Ohtani sacó la pelota del parque e impulsó dos vueltas, mientras Tommy Edman también colocó la esférica detrás de la verja para que los Dodgers de Los Ángeles, quienes iniciaron la campaña con dos triunfos en Japón ante los Cachorros de Chicago, mantuvieran su invicto en tres juegos, al derrotar a los Tigres de Detroit.
En un duelo entre ganadores del premio Cy Young, Blake Snell (1-0) tiró cinco capítulos de dos carreras y para superar a Tarik Skubal (0-1), quien abrió por los Tigres y permitió cuatro anotaciones en cinco episodios.
El dominicano Manuel Margot tuvo una remolcada y el venezolano Gleyber Torres una anotada por los Tigres.
Padres 7-4 Bravos
Jackson Merrill impulsó cuatro vueltas, el dominicano Manny Machado anotó tres carreras y su compatriota Fernando Tatis Jr. agregó dos anotaciones para que los Padres de San Diego superaran a los Bravos de Atlanta.
El quisqueyano Wandy Peralta (1-0) retiró a un bateador para ser el lanzador ganador.
El curazoleño Ozzie Albies conectó un cuadrangular y produjo tres carreras, su compatriota Jurickson Profar y el dominicano Marcell Ozuna tuvieron una anotación por los Bravos.
Yanquis 4-2 Cerveceros
El dominicano Austin Wells se convirtió este jueves en el primer jugador en la historia de los Yanquis en disparar un cuadrangular en un partido inaugural, con lo que encabezó la victoria del equipo de Nueva York frente a los Cerveceros de Milwaukee.
El venezolano Oswaldo Cabrera anotó una carrera para apoyar al cubano Carlos Rodón (1-0), quien ponchó a siete bateadores en 5.1 entradas de una anotación por los Yanquis.
El dominicano Freddy Peralta (0-1) tiró cinco episodios de ocho ponches y le anotaron dos veces para perder el juego por los Cerveceros.
Azulejos 2-12 Orioles
Cedric Mullins pegó dos jonrones y remolcó cinco carreras, mientras Adley Rutschman también pegó dos vuelacercas para que los Orioles de Baltimore doblegaran a los Azulejos de Toronto.
Andrés Giménez pegó un jonrón de dos carreras y José Berríos (0-1) fue atacado con seis anotaciones en cinco entradas y fue el derrotado por los Azulejos.
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