Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia anunció el logro de editar ADN en embriones humanos en sus primeras etapas con una precisión sin precedentes.
Para este avance, los científicos utilizaron una tecnología denominada edición de bases, la cual permite sustituir letras genéticas individuales sin causar los daños extensos observados anteriormente con el método CRISPR. El estudio, dirigido por el genetista Dieter Egli, se centró en alterar los genes PCSK9, vinculado a enfermedades cardiacas, y HBG, relacionado con la hemoglobina.
Aunque la técnica evitó los cortes catastróficos de ADN que marcaron intentos previos en 2020, el equipo reconoció fallos en la eficiencia del proceso, resultando en ocasiones en embriones «mosaico» que conservan mezclas de células alteradas y originales.
La investigación, financiada por la empresa Nucleus Genomics, busca mejorar la fecundación in vitro al permitir la corrección de mutaciones en lugar de descartar embriones.
A pesar de la promesa médica, expertos como Fyodor Urnov advirtieron que estos hallazgos podrían proporcionar un «manual de instrucciones» para quienes buscan ir más allá de tratar enfermedades y aspiran a la mejora de rasgos mediante la ingeniería de embriones.
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