El Gobierno de los Estados Unidos anunció este miércoles la asignación de una ayuda financiera de tres millones de dólares destinada a Panamá para la remoción de desechos y escombros en la selva del Darién. Este santuario natural, catalogado como Sitio de Patrimonio de la Humanidad, sufrió severos daños ecológicos debido al tránsito irregular de centenares de miles de migrantes entre los años 2021 y 2024.
Estadísticas oficiales de la República de Panamá revelan que, durante el período mencionado, alrededor de 1,2 millones de personas cruzaron a pie este corredor selvático que sirve de frontera natural con Colombia. El pico más crítico de la crisis migratoria se registró en 2023, cuando se contabilizó el ingreso sin precedentes de 520.000 transeúntes.
Con una extensión de 579.000 hectáreas, el Tapón del Darién constituye el pulmón biológico que conecta a Centroamérica con el sur del continente. Sus playas de arena, manglares, litorales rocosos y bosques tropicales motivaron su inscripción formal ante la Unesco en 1981 gracias a su excepcional biodiversidad.
Contra el impacto de la migración masiva
«Estamos anunciando una colaboración de tres millones de dólares con el Ministerio de Ambiente de Panamá para apoyar los esfuerzos de restauración en el Darién, tras el devastador impacto de la migración ilegal masiva impulsada por las fallidas políticas de fronteras abiertas de la administración anterior», aseveró el embajador estadounidense en Panamá, Kevin Cabrera.
La asistencia económica será gestionada de manera conjunta con las comunidades locales de la provincia de Darién —muchas de ellas pertenecientes a etnias indígenas— con el fin de retirar la basura, optimizar los sistemas de tratamiento de aguas residuales y mejorar los indicadores de calidad de vida de la población autóctona.
Cálculos gubernamentales panameños estimaban que cada migrante generaba un promedio de nueve kilogramos de desperdicios en su ruta por la jungla. Para agosto de 2023, las autoridades advirtieron sobre la acumulación de unas 9.000 toneladas de desechos sólidos en el parque nacional, estimando que su recuperación integral podría tardar más de seis décadas.
Un cambio drástico de tendencia
El embajador Cabrera aprovechó la oportunidad para destacar los avances en materia de seguridad fronteriza bajo las gestiones de los mandatarios Donald Trump y José Raúl Mulino. «Bajo este liderazgo, el Darién se encuentra cerrado para los carteles de la droga, las organizaciones criminales transnacionales y los flujos migratorios irregulares», puntualizó.
Las cifras respaldan el giro en la dinámica de la zona: el tránsito por el Darién experimentó un descenso radical, pasando de la histórica cifra de medio millón de personas en 2023 a cerca de 3.000 reportadas en 2025.
La comunidad internacional atribuye esta notable reducción a la estricta política migratoria de la Casa Blanca, caracterizada por las deportaciones masivas y barreras legales, complementada por las medidas soberanas de Panamá, que incluyeron el bloqueo técnico de pasos informales e instalación de cercas perimetrales en los accesos limítrofes con Colombia.
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