El alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, nombró este martes 30 de diciembre a la doctora ecuatoriana Helen Arteaga como vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, un hito para la comunidad latina en la Gran Manzana que enfrentará la crisis de vivienda, salud mental y desigualdad médica.
Arteaga, nacida en Ecuador y criada en Queens tras emigrar con su familia, dirigía hasta ahora el hospital público Elmhurst, epicentro de la pandemia de covid-19 que atiende a más de un millón de pacientes al año.
En 2021 se convirtió en la primera latina al frente del centro, defendiendo a trabajadores esenciales con un liderazgo «arraigado en la clase trabajadora», según Mamdani. Coordinará agencias clave como el Departamento de Salud y Salud Mental, Servicios Sociales, Tercera Edad, Veteranos, Juventud y Niños, Health + Hospitals y la Oficina del Médico Forense Jefe.
En el mismo comunicado, Mamdani designó a Steven Banks como consejero legal —exdirector de Legal Aid Society y artífice del derecho a abogado para inquilinos pobres bajo Bill de Blasio— y a Ramzi Kassem, profesor de Derecho en CUNY y defensor de derechos civiles e inmigrantes, como jefe de asesores legales.
Los anuncios llegan horas antes del juramento de Mamdani: este 31 de diciembre a medianoche en la histórica estación de metro Old City Hall, y el 1 de enero en las escaleras de la Alcaldía. Participarán el senador Bernie Sanders, la congresista Alexandria Ocasio-Cortez —quien abrirá el acto y fue clave en su campaña—, el defensor del Pueblo Jumaane Williams y el contralor electo Mark Levine. Mamdani, hijo de inmigrantes indio y ugandés, promete priorizar vivienda asequible y justicia social en su mandato progresista.
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