José Altuve disputó el juego número 2.000 de su carrera, el martes por la noche en medio de la derrota de los Astros de Houston 8-5 contra los Guardianes de Cleveland, en el Progressive Field.
Con esa aparición en el terreno, José Altuve se convirtió en el tercer pelotero en la historia de los Astros en disputar al menos dos millares de encuentros, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Craig Biggio (2.850) y Jeff Bagwell (2.150). Mientras que es el octavo venezolano que lo consigue en los anales de las Mayores, detrás de Omar Vizquel (2.968), Miguel Cabrera (2.797), el inmortal Luis Aparicio (2.599), David Concepción (2.488), Bobby Abreu (2.425), Andrés Galarraga (2.257) y Elvis Andrus (2.059).
“Es el mismo de siempre”, destacó el mánager Joe Espada, quien forma parte de la organización de Houston desde 2018. “Es receptivo a las instrucciones. Es una superestrella y se preocupa por sus compañeros. Le importa ganar. Se preocupa por nuestro equipo, por la organización en general, por los aficionados.
“Es auténtico y es muy especial haber estado cerca de él durante nueve años. Me encanta estar en primera fila y verlo alcanzar todos esos logros. Es uno de los mejores que he visto”, continuó el estratega, que comenzó a dirigir a José Altuve en 2024.
José Altuve no solo es especial, sino un talento generacional. De hecho, se erigió en el tercer jugador en la historia de la MLB en disputar 2.000 encuentros, con un promedio de bateo de por vida de al menos .300, 2.400 hits, 450 dobles y 250 jonrones, 850 impulsadas y 300 bases robadas, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama, el jardinero Willie Mays y el jugador de cuadro Derek Jeter.
Su hoja de servicio también incluye nueve selecciones al Juego de Estrellas, siete Bates de Plata, tres veces campeón bate de la Liga Americana, un Guante de Oro, dos anillos de Serie Mundial y un premio al Jugador Más Valioso (2017).
“Disciplina. Constancia. Preparación. Mentalidad. Fortaleza. Determinación”, abundó Espada en su valoración sobre el criollo, entrevistado por MLB.com. “Solo unos pocos lo han logrado en esta organización. Es un jugador realmente muy bueno”.
José Altuve recién registró el extrabase 750 de su carrera (16/04 vs. Colorado) con su doble número 461. Es apenas el octavo toletero, cuya posición primera es la segunda base (80% o más de sus desafíos), que combina esa cifra de batazos de más de una almohadilla con 2.000 compromisos. ¿Los otros? Jeff Kent, Robinson Canó, Charlie Gehringer, Nap Lajoie, Joe Morgan, Roberto Alomar y Ryne Sandberg, de acuerdo con Baseball-Reference. Un elitista grupo en el que solo Canó no ostenta una placa en Cooperstown.
“José Altuve, ¡qué jugadorazo!”, apuntó el piloto Stephen Vogt, entrevistado por MLB.com. “Juega con mucha intensidad y es un verdadero dolor de cabeza sacarlo out. Obviamente, ya no corre tanto como antes, pero causó muchos problemas durante muchísimo tiempo”.
“Todavía lo hace y aún tiene mucho que ofrecer”, agregó el dirigente de Cleveland. “Lo que ha significado para la organización de los Astros, para la División Oeste de la Liga Americana… En fin, hay tantas cosas buenas que decir sobre José Altuve”.
La estatura no fue un obstáculo
José Altuve siempre ha sido noticia por su estatura, algo que el periodista Efraín Zavarce volvió a recordar con un interesante análisis en la red social “X”:
“…De los más de 23.000 peloteros que han pasado por las mayores, apenas 454 han tenido su estatura (1,68 m) o menos. Dentro de ese grupo, solo tres han disputado más juegos que Altuve: Rabbit Maranville (2.670), Tommy Leach (2.156) y Willie Keeler (2.123). Y los tres comenzaron sus carreras antes de 1921, durante la denominada era de la pelota muerta, cuando batear un jonrón era una rareza y por tanto resultaba menos complejo para jugadores de ese tamaño establecerse en la MLB”.
Zavarce señaló que amplió la búsqueda “entre los 120 peloteros de 1,68 m o menos con más compromisos en las Mayores” y “apenas cuatro (incluyendo a Altuve) debutaron después de 1982. Esto confirma que, desde finales del siglo pasado, es más difícil para jugadores de esas características hacer vida en la meca del béisbol”.
“He ahí la trascendencia de los 2.000 juegos de José Altuve”, remató el analista de IVC Networks en su escrito.
El dato
José Altuve es apenas el quinto pelotero activo con por lo menos 2.000 desafíos, junto con Paul Goldschmidt (2.082), Freddie Freeman (2.200), Carlos Santana (2.212) y Andrew McCutchen (2.276), actual líder del departamento.
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 y Jeff Bagwell (2.150) y apenas el octavo venezolano que alcanza la cifra){kind=link}