El Gobierno de Venezuela manifestó este jueves su disposición para cooperar con Colombia en materia de seguridad fronteriza, luego de que el ministro de Defensa colombiano, Jorge Eduardo Mora, solicitara a Estados Unidos mediar ante las autoridades venezolanas para colaborar en la búsqueda de una subteniente del Ejército secuestrada por la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
A través de un comunicado difundido en redes sociales, la Cancillería venezolana reafirmó su compromiso con la seguridad limítrofe y regional, el combate contra la delincuencia organizada transnacional y el fortalecimiento de la cooperación bilateral bajo el principio del respeto mutuo. Aunque el texto oficial no hizo mención explícita al incidente con el ELN —grupo insurgente con presencia a ambos lados de la frontera—, el despacho diplomático indicó que se encuentran disponibles los mecanismos de cooperación, canales institucionales y contactos bilaterales vigentes para facilitar el intercambio de información y coordinar las acciones necesarias.
La solicitud del Ministerio de Defensa de Colombia
El pronunciamiento de Caracas responde a las declaraciones ofrecidas el miércoles por el ministro Mora desde un fuerte militar, donde explicó que las autoridades colombianas adelantan labores de inteligencia para dar con el paradero de la militar, razón por la cual solicitaron el respaldo de Washington para interceder ante Venezuela e integrarla a estas gestiones.
El titular de Defensa colombiano expresó su expectativa de que la transición política que atraviesa Venezuela permita consolidar una mayor cooperación en inteligencia y seguridad, orientada no solo a localizar a la subteniente María Camila Pantoja, retenida en el departamento fronterizo de Arauca, sino también a contener el accionar de las estructuras armadas ilegales en la franja limítrofe.
Antecedentes del secuestro y contexto fronterizo
El Frente de Guerra Oriental del ELN confirmó el pasado 5 de noviembre que mantiene en su poder a la subteniente Pantoja, días después de que la Décima Octava Brigada del Ejército denunciara su desaparición en el municipio de Saravena, en Arauca. Según los reportes castrenses, la oficial fue interceptada en el casco urbano de esa población por dos hombres armados que se desplazaban en motocicleta.
La región de Arauca constituye uno de los focos más críticos del conflicto armado colombiano debido a la presencia histórica del ELN y a su carácter de corredor estratégico en la frontera. En este mismo contexto de operaciones fronterizas, la ONG Fundaredes reportó a la agencia EFE que el pasado 1 de noviembre la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) de Venezuela ejecutó un ataque contra un campamento del ELN ubicado en el estado Apure, operación que dejó un saldo de al menos nueve fallecidos.
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