Más de un mes después de la advertencia de EE.UU. para extremar precauciones al sobrevolar Venezuela, la conectividad aérea del país petrolero permanece limitada: solo una aerolínea internacional opera con regularidad, mientras el resto son locales. La situación podría prolongarse amid el despliegue militar norteamericano en el Caribe.
La recomendación de la Administración Federal de Aviación (FAA), emitida el 21 de noviembre y reiterada el 16 de diciembre por una «situación potencialmente peligrosa» en la zona, provocó cancelaciones masivas que han paralizado la actividad aérea tradicional de Navidad y fin de año.
Este aviso coincidió con el inédito despliegue aéreo y naval de Estados Unidos en el sur del Caribe, justificado por Washington como lucha contra el narcotráfico que, según alega, propicia el Gobierno de Nicolás Maduro y el chavismo.
Destinos activos y suspensiones extendidas
Hasta ahora, los destinos internacionales oficiales desde Venezuela son México, Colombia, Panamá, Curazao, Cuba, China, Rusia, Brasil y San Vicente y las Granadinas, mayoritariamente operados por aerolíneas locales.
El 17 de diciembre, Copa Airlines reactivó la ruta Panamá-Maracaibo (oeste), pero mantiene suspendidos los vuelos a Caracas hasta el 15 de enero por «riesgo operacional», según su comunicado. Copa, junto a las colombianas Wingo y Satena, y la estatal Boliviana de Aviación, paralizaron operaciones a inicios de diciembre por «intermitencias de navegación», días después de que Donald Trump declarara el espacio aéreo venezolano «cerrado» —declaración rechazada por Caracas.
La conectividad con España opera en mínimos: la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) prorrogó su advertencia, lo que llevó a Iberia, Plus Ultra y Air Europa a extender suspensiones hasta el 31 de enero. En respuesta, el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) suspendió las licencias de estas aerolíneas españolas, así como de Turkish Airlines, Gol, Avianca, Latam y TAP, entre finales de noviembre e inicios de diciembre.
Nuevas conexiones y rutas alternas
Para mitigar el impacto, las aerolíneas exploran alternativas. Plus Ultra habilitó desde el 10 de diciembre un vuelo Madrid-Cartagena de Indias (Colombia), con enlace a Caracas vía la venezolana Laser. Estelar, por su parte, opera desde el 8 de diciembre una ruta Venezuela-España con escala en Barbados.
Las nacionales aumentaron frecuencias: Laser elevó de cuatro a siete vuelos semanales a Bogotá y añadió «vuelos especiales» Caracas-Curazao; Turpial incrementó Valencia-Bogotá y abrió Valencia-Medellín; Rutaca estrenó Caracas-Bogotá-Caracas (lunes, miércoles y viernes). En Táchira (oeste, fronterizo con Colombia), las frecuencias subieron de 35 a 39 semanales, impulsando el tráfico terrestre por el Puente Internacional Simón Bolívar hacia Cúcuta, según la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (AVAVIT).
Incidentes y sobrevuelos en el contexto militar
El despliegue ordenado por Washington desde agosto ha generado incidentes: dos aviones de Aruba y Curazao evitaron colisiones con aeronaves de reabastecimiento de la Fuerza Aérea estadounidense, según medios locales. Entre septiembre y noviembre, Caracas denunció sobrevuelos militares cerca de sus aguas, calificados por el ministro de Defensa Vladimir Padrino López como «intimidación».
Datos de Flightradar24 registran acercamientos, como el 9 de diciembre, cuando dos F-18 se internaron cerca del Golfo de Venezuela.
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