Para Eugenio Suárez, el mercado de agentes libres no se trató solo de números, sino de pertenencia. Bajo el lema de que «el tiempo de Dios es perfecto», el slugger venezolano oficializó este martes su regreso a los Rojos de Cincinnati con un contrato por un año y 15 millones de dólares, que incluye una opción mutua para 2027.
La firma marca el reencuentro de una de las figuras más queridas por la fanaticada de Ohio, cuya salida en 2022 dejó un vacío de poder que el equipo no ha logrado llenar desde entonces.
Acuerdo que rompió el presupuesto
La «familiaridad» fue el factor determinante que inclinó la balanza. Según Nick Krall, presidente de operaciones de béisbol de los Rojos, la gerencia tuvo que convencer a los propietarios, Bob y Phil Castellini, de exceder el presupuesto previsto para 2026 tras haber caído eliminados ante los Dodgers en el pasado Wild Card.
«Sabes lo que estás obteniendo con él. Es una gran presencia en el clubhouse y alguien excelente con los aficionados», afirmó Krall. «Estábamos emocionados de poder ir tras él, incluso cuando sabíamos que estaría por encima de nuestro presupuesto».
Suárez reveló que la decisión fue sencilla, a pesar de tener sobre la mesa una oferta económica superior por parte de los Piratas de Pittsburgh.
«Se me hizo fácil volver a casa», confesó el antesalista.
«Mi hija nació aquí. Mi esposa y yo tomamos la decisión basándonos en la oportunidad de ganar y de llevar los playoffs de vuelta a esta ciudad».
El «protector» de Elly de la Cruz
El regreso de Suárez no es solo un movimiento sentimental; es una necesidad táctica. Cincinnati terminó la temporada 2025 en el puesto 21 de cuadrangulares en las Mayores. Con los 49 jonrones y 118 impulsadas que Suárez registró el año pasado (repartidos entre Arizona y Seattle), el venezolano llega para blindar el corazón del orden al bate.
Se espera que Suárez asuma principalmente el rol de bateador designado, ofreciendo una protección vital para el fenómeno dominicano Elly de la Cruz.
«Es talentoso y sabe lo que puede hacer en el terreno», dijo Suárez sobre De la Cruz. «Lo que necesite de mí, lo voy a ayudar. Sé lo bueno que es, y quizás él también me ayude a mí».
Versatilidad en el diamante
Aunque su posición natural es la antesala, el movimiento de piezas en el roster de Cincinnati será fluido. Con el ganador del Guante de Oro, Ke’Bryan Hayes, inamovible en tercera base, Suárez alternará entre el puesto de designado y apariciones en la inicial.
Esta flexibilidad permitirá que jóvenes promesas como Sal Stewart y el polivalente Spencer Steer mantengan turnos al bate constantes.
Cierre de un círculo
En 2022, un Suárez visiblemente conmovido se despidió de Cincinnati tras un canje que buscaba reducir la nómina del club. En aquel entonces, dejó una frase que hoy resuena como una profecía: «Uno nunca sabe, quizás termine en Cincinnati».
Hoy, con 189 vuelacercas históricos vistiendo el uniforme de los Rojos, el «Geno» está de vuelta para terminar lo que empezó.
«En un negocio como este, nunca sabes dónde vas a terminar. Cinco años después, aquí estoy. Es un regalo volver a donde todos te conocen», sentenció.
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