Colombia, que vive una crisis porque ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, recibirá este martes en Barranquilla a una fortalecida selección paraguaya, que carga un invicto de siete partidos sin perder en las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2026.
En el partido correspondiente a la decimocuarta jornada, que se disputará en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, los colombianos buscan no solamente mejorar en la tabla de posiciones, sino recuperar también el nivel futbolístico mostrado en la primera mitad de las eliminatorias, que los mantuvo hasta hace poco en el segundo lugar de la tabla.
Sin embargo, el equipo del argentino Néstor Lorenzo ocupa ahora el sexto lugar con 19 puntos, uno menos que su rival del martes, que es quinto con 20, y necesita de un triunfo que le permita volver a escalar posiciones para acercarse a la Copa del Mundo, una clasificación que los aficionados esperaban conseguir mucho antes.
La principal novedad de los cafeteros para este partido será la ausencia del central Davinson Sánchez, que sufrió una conmoción cerebral en el encuentro que su equipo perdió 2-1 con Brasil.
Por lo tanto, no podrá disputar el juego, por lo que se espera que lo reemplazasen por Carlos Cuesta, compañero suyo en el Galatasaray.
Sin embargo, no todas las noticias son malas para Lorenzo, pues ante la Albirroja recuperará al goleador Jhon Jader Durán, del Al-Nassr, que cumplió ante la ‘Canarinha’ una jornada de suspensión por acumulación de amarillas.
Base del partido anterior
Se espera, además, que Lorenzo mantenga la base del equipo que cayó con Brasil, pues el estratega argentino se mostró conforme con el rendimiento mostrado por sus dirigidos, liderados en cancha por James Rodríguez y Luis Díaz.
Por su parte, el equipo paraguayo llega motivado tras vencer 1-0 a Chile en Asunción y alargar su invicto de siete partidos sin perder, de los cuales ganó cuatro y empató tres.
El artífice de esta racha es su seleccionador, el argentino Gustavo Alfaro, quien considera que Barranquilla, sede del compromiso del martes, es de «las visitas más difíciles» de las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2026.
«Yo digo que Barranquilla debe ser de las visitas más difíciles de esta eliminatoria, porque en cuanto al clima es muy parecido a lo que es Asunción», declaró el estratega en una conferencia de prensa, al referirse a la temperatura y la humedad de la ciudad caribeña, que consideró «un poquito más grande» que la de la capital paraguaya.
Sin embargo, Alfaro contará para este encuentro con todos los jugadores que estuvieron ante Chile.
Entre ellos figuran varios jugadores experimentados como el portero Roberto Fernández, el central Fabián Balbuena, el extremo Miguel Almirón y el delantero Antonio Sanabria, que anotó el tanto con el que la Albirroja derrotó con un 1-2 por última vez a Colombia en Barranquilla el 6 de octubre de 2017.
Alineaciones probables
Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Jhon Lucumí, Johan Mojica; Jefferson Lerma, Richard Ríos, Jhon Arias, James Rodríguez; Luis Díaz y Jhon Jader Durán. Seleccionador: Néstor Lorenzo.
Paraguay: Roberto Junior Fernández; Juan Cáceres, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso; Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Ramón Sosa, Miguel Almirón; Julio Enciso y Antonio Sanabria. Seleccionador: Gustavo Alfaro.
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