Hace 100 años, nacieron todas las galaxias para los humanos. En esa fecha, Edwin Hubble tomó una foto de lo que él llamaba nebulosa Messier 31 y ahora conocemos más como Andrómeda.
A la mayoría de astrofísicos no nos gusta la palabra foto, preferimos hablar de imágenes del cielo, pero es que Hubble realmente usó una placa fotográfica.
La placa con la que hizo la famosa fotografía medía unos 10×13 cm², tomó datos durante 45 minutos a través del telescopio Hooker de 100 pulgadas del Observatorio del Monte Wilson, en lo que hoy es un lugar tremendamente contaminado por la luz de Los Ángeles.
Esa placa fotográfica, llamada H335H —placa 335 de Hooker tomada por Hubble—, se puede concebir como la partida de nacimiento que los humanos creamos para todas las galaxias, el primer registro.
No es muy conocida, pero esa foto debería ser icónica, incluyendo la inscripción en rojo que Hubble hizo sobre ella: escribió “VAR!”, tachando además una “N” que estaba al lado de una estrella. Inicialmente, había identificado un pequeño objeto visible en la foto como una nova, una estrella que aleatoriamente habría incrementado su brillo de manera breve, para luego apagarse y volver a ser bastante más débil. Pero esa noche descubrió, con sorpresa, si nos guiamos por el signo de exclamación, que la estrella variaba su brillo de manera periódica.
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